商朝从汤开始，到纣灭亡，共传十七代三十一王，近六百年，约公元前十六世纪至公元前十一世纪。商朝历史上有一个很显著的现象，就是都城屡迁。汤最初建都于亳（今河南商丘市），其后五迁，中丁迁都于隞（今河南荥阳北敖山南），河亶甲迁都于相（今河南安阳市西），祖乙迁都于邢（今河北邢台）；南庚迁都于奄（今山东曲阜旧城东），盘庚迁都于殷（今河南安阳西北）。盘庚迁殷，在商朝历史上具有划时代的意义。在此之前，从汤至阳甲，传十代十九王，约三百年，为商朝前期。在此之后，从盘庚至纣，传八代十二王，凡二百七十三年，为商前后期。由此可见，都城屡迁，确切地说，应该是指商朝前期。
　　邢台是伴随着商王“祖已迁于邢”（《史记·殷本纪》）而载入史册的。祖乙从相（河南内黄）迁邢，邢台第一次为都。商朝是中国历史上继夏的第二个奴隶制王朝，盛时东达黄海，西至青海，南到洞庭湖，北达渤海。祖乙是有为君主，迁邢后迅速强大。祖乙迁邢至今3400年。 
　　邢作为地名，最早见于《竹书·纪年》“商祖乙九祀圮于耿，迁邢”。《史记·周本纪》中，也有“商祖乙迁于邢”的记载。关于商代都城“邢”是否就在今邢台市，过去一直争论不休。但随着邢台市辖域大量商文化遗址的被发现，各种论点趋于一致，即祖乙迁邢的“邢”就在今天的邢台市，国家正式命名商代国都“邢墟遗址”。